Çankaya, Ankara ilinin İç Anadolu Bölgesi içindeki önemli ilçelerindendir. Ankara'nın başkent olmasıyla Cumhuriyet yönetiminin idari, diplomatik ve konut merkezi olarak gelişti; bulvarlar, bakanlıklar, elçilikler ve üniversiteler ilçeyi biçimlendirdi.
İlçenin bugünkü kimliği yalnız anıtsal yapılardan oluşmaz. Mahalle dokusu, ticaret yolları, üretim biçimleri, ulaşım bağlantıları ve farklı toplulukların bıraktığı izler tarihsel gelişimi birlikte açıklar. Bu nedenle Çankaya tarihi tek bir dönem yerine yerleşimin zaman içindeki dönüşümü üzerinden değerlendirilmelidir.
Türkiye'nin siyasi ve diplomatik merkezi, Cumhuriyet dönemi planlama tarihinin ana alanıdır.